Kinija
Tailandas
Vietnamas
Australija
Europa
Jungtinės Amerikos Valstijos
JaponijaAugimas, grindžiamas tiesioginėmis užsienio investicijomis (TUI) ir jų generuojamu eksportu
Tikimasi, kad 2026 m. augimas šiek tiek sulėtės, tačiau išliks vidutinio lygio ir vis dar bus mažesnis nei iki COVID laikotarpio (7–8 %). Ekonomikos augimą didžiąja dalimi lemia tiesioginės užsienio investicijos (5 % BVP 2024 m.), daugiausia iš Kinijos, Tailando ir Vietnamo. Šios šalys pirmiausia orientuojasi į hidroelektrines, atsinaujinančiuosius energijos išteklius, elektros tinklą, kasybą ir infrastruktūrą. Pavyzdžiui, Kinijos vykdoma 2021 m. atidarytos Laoso–Kinijos geležinkelio linijos statyba ir finansavimas iš esmės pakeitė transporto sektorių. Tačiau abejonės dėl šalies gebėjimo susidoroti su skolos našta, kvalifikuotos darbo jėgos trūkumas ir įsipareigojimas repatrijuoti didesnę eksporto pajamų dalį gali neigiamai paveikti užsienio investuotojų pasitikėjimą. Tuo pačiu metu viešosios investicijos (į kelius, tiltus, užtvankas ir elektros tinklą) atlieka pagrindinį vaidmenį pritraukiant tiesiogines užsienio investicijas. Tačiau fiskalinė konsolidacija riboja viešąsias išlaidas. Galiausiai ribota vietos įmonių galimybė gauti kreditą stabdo vidaus investicijas, nors kipo stabilizavimas mažina tarpinių prekių ir įrangos importo sąnaudas.
Paslaugų sektorius sudaro daugiau nei 40 % BVP, o jame dominuoja užsienio turizmas (kasmet sudarantis daugiau nei 3 % BVP), transportas ir logistika. Turizmui, daugiausia iš kaimyninių šalių, teigiamą poveikį turėjo kampanija „Aplankyk Laosą 2024“ ir pagerėję susisiekimo ryšiai su išoriniu pasauliu. Tikimasi, kad iki 2026 m. turistų srautas pasieks prieš pandemiją buvusį lygį. Užsienio prekybos indėlis išliks teigiamas. Gamtinių išteklių eksportas padeda skatinti ekonomiką. Kinijos investicijos lėmė staigų elektros energijos eksporto augimą (15 % viso eksporto 2024 m.).
Vienas iš pagrindinių iššūkių tebėra kova su infliacija. Pasiekusi išskirtinai aukštą lygį (31 % 2023 m.), 2025 m. ji nukrito žemiau 10 % ir tikimasi, kad 2026 m. toliau mažės. Importuota infliacija sumažėjo dėl žemesnių pasaulinių maisto ir energijos kainų, o šį pokytį dar labiau sustiprino staigus kipo nuvertėjimo sulėtėjimas. Be to, Kinija, ieškodama alternatyvių rinkų, padidino pardavimus Pietryčių Azijoje ir tuo pačiu sumažino kainas. Centrinis bankas 2025 m. rugpjūtį sumažino palūkanų normą iki 9 %, palyginti su 10,5 % prieš metus. Tačiau dėl ekonomikos dolarizacijos jis teikia pirmenybę privalomųjų atsargų reikalavimams ir atviros rinkos operacijoms, siekdamas reguliuoti pinigų kiekį apyvartoje. Dezinflacija lėmė nedidelį namų ūkių vartojimo atsigavimą, tačiau jis tebėra vangus dėl ribojančios ekonominės politikos.
Slegianti skola trukdo viešosioms išlaidoms
Dėl ribojančios politikos nuo 2022 m. susidaręs pirminis biudžeto perteklius (t. y. neįskaitant palūkanų) sumažino skolos naštą. Vis dėlto ji tebėra didelė. Skolos didžiąją dalį sudaro užsienio skola (daugiau nei 50 % skolos tenka Kinijai) ir jos daugiausia denominuotos JAV doleriais. Laoso pernelyg didelė skola susijusi su 35 Kinijos projektais, identifikuotais nuo 2010 m. Kinija reguliariai suteikia grąžinimo atidėjimus, siekdama išvengti įsipareigojimų nevykdymo. Jei skolos įsipareigojimai nebūtų vykdomi, Kinijos kreditoriui gali būti suteikta koncesija eksploatuoti atitinkamą infrastruktūrą. Dėl to valstybinė įmonė „Electricité du Laos“ (EDL), kuriai tenka beveik 45 % visos valstybės skolos, buvo priversta sudaryti 25 metų koncesijos sutartį su „China Southern Power Grid“ ir įsteigti bendrąją įmonę „Electricité du Laos Transmission Company Limited“. Šia sutartimi EDL valdymas ir kontrolė perduodami Kinijos įmonei. Tai buvo būtina dėl per mažų elektros kainų vidaus rinkoje. Skolos aptarnavimas riboja kitas viešąsias išlaidas, ypač švietimo ir sveikatos srityse. 2024 m. išlaidos šiems sektoriams sudarė tik 11,3 % BVP. Be to, kelių infrastruktūros priežiūrai skirta biudžeto dalis sudaro tik trečdalį to, ko reikia, o tarpvalstybinis kelių eismas didėja. Be Kinijos suteikto skolos sumažinimo, vyriausybė daugiausia finansuojasi išleidžiant vertybinius popierius užsienio valiuta arba kipais vietos bankams.
Laoso priklausomybė nuo Kinijos gali paaiškinti, kodėl ši šalis yra viena iš labiausiai nukentėjusių nuo JAV muitų (40 %). Tačiau eksportas į JAV sudaro tik 1,6 % bendro eksporto. Taigi poveikis būtų netiesioginis, atsirandantis dėl priklausomybės nuo prekybos partnerių. Prekybos balansas išliks žymiai teigiamas. 2024 m. didžiausią eksporto dalį sudarė elektra (21,3 % viso eksporto). Laoso tikslas – tapti „Pietryčių Azijos baterija“. Iki 2030 m. Vietnamas planuoja importuoti apie 5 000 MW elektros energijos iš Laoso, o tai sudarytų ketvirtadalį Laoso planuojamo eksporto. Toliau eina mineralai, elektronika (sparčiai auganti pramonės šaka) ir drabužiai. Prekybos perteklius prisideda prie perteklių, susidarančių teikiant turizmo paslaugas. Kartu su užsienyje dirbančių laosiečių perlaidomis iš Tailando (net jei jos ir nesikeičia) bei tiesioginėmis užsienio investicijomis šie perteklių turėtų daugiau nei kompensuoti užsienio investuotojams mokamas palūkanas ir dividendus, taip pat skolų grąžinimo terminus, kurie buvo palengvinti Kinijos suteiktais atidėjimais. Tai prisideda prie užsienio valiutos atsargų augimo, kurios tebėra ribotos ir 2025 m. birželio pabaigoje padengė 3,2 mėnesio importą.
Tarp vidaus politinio stabilumo ir išorės priklausomybės
Nuo 1975 m., kai žlugo monarchija, Laose valdo viena partija – Laoso Liaudies revoliucinė partija (LPRP). Didžiąją dalį valdžios turi partijos generalinis sekretorius ir Respublikos prezidentas Thongloun Sisoulith, o Nacionalinė Asamblėja daugiausia tik formaliai tvirtina LPRP sprendimus. 2026 m. vasario mėn. vyksiantys parlamento rinkimai neturės jokios įtakos. Žodžio ir spaudos laisvės trūkumas trukdo susiformuoti organizuotai opozicijai. Vyriausybė sulaukė tarptautinės bendruomenės kritikos dėl politinių oponentų, ypač hmongų mažumos narių, represijų. Tačiau nuo 2022 m., kai išaugo infliacija, parlamento nariai vis drąsiau reiškia savo nuomonę, nors kritika vis dar pasitaiko retai. Režimas skatina politinį stabilumą kaip privalumą, siekdamas pritraukti užsienio investicijas. Vis dėlto mažos algos, korupcija, regioniniai skirtumai, priverstinis gyventojų perkėlimas, susijęs su dideliais infrastruktūros projektais, bei agresyvios užsienio investuotojų kasybos ir žemės ūkio praktikos tebėra nepasitenkinimo šaltiniai.
Užsienio politikos srityje, atsižvelgdamas į savo, kaip šalies be išėjimo į jūrą, statusą, Laosas palaiko artimus santykius su Vietnamu, Tailandu ir Kinija – galingiausiais kaimynais, nuo kurių jis priklauso. Šalis yra regioninių (ASEAN nuo 1997 m.) ir tarptautinių (PPO nuo 2013 m.) organizacijų narė, o tai leidžia jai pabrėžti savo neprisijungimo politiką ir norą bendradarbiauti. Jos dirbama žemė, darbo jėga ir hidroelektrinių gaminama elektros energija yra pasiekiamos kaimyninėms šalims, ypač Kinijai, kuri atlieka dominuojantį vaidmenį dėl didžiulių investicijų, savo, kaip didžiausio kreditoriaus, padėties ir Mekongo upės aukštupio kontrolės. Šie asimetriniai Kinijos ir Laoso santykiai riboja Laoso finansines ir politines galimybes bei kelia abejonių dėl suvereniteto. Be to, Laosas taip pat priklauso nuo tarptautinės pagalbos, kuri dėl represyvios vidaus politikos linkusi mažėti.